En Venezuela, empresarios del estado Zulia, propietarios del Grupo Lamar, únicos exportadores de camarón del país hacia la Unión Europea, han sido acusados de participar en un supuesto plan desestabilizador denominado «No a la Navidad». Diosdado Cabello, Ministro de Interior, Justicia y Paz, ha señalado a José Enrique Rincón, residente en España, y a sus hijos, de estar vinculados con figuras prominentes de la oposición venezolana, como Iván Simonovis, María Corina Machado, y los hermanos Tomás y Juan Pablo Guanipa, estos últimos pertenecientes al partido Primero Justicia.
Según las declaraciones del ministro, el entramado empresarial se extiende hasta Europa, donde Luis Manuel Comella Barboza, abogado y empresario venezolano, preside el consejo de administración de Pescafácil, empresa dedicada a la fabricación de conservas marinas y socia del Grupo Lamar en el continente.
En Pescafácil, Comella Barboza comparte la función de consejero con los hermanos José Enrique y Juan Diego Rincón Sabatino, hijos de José Enrique Rincón (padre). También forman parte del consejo los españoles Daniel y Ramón Llop Fernández, hijos de Ramón Llop Pardo, un otrora distribuidor de Pescanova, ahora denominada Nueva Pescanova y propiedad del hispanovenezolano Juan Carlos Escotet, dueño en Venezuela del banco Banesco y cuyo banco en España, Abanca, patrocina diferentes eventos en Europa a los que asisten los directivos de Pescafácil. José Enrique Rincón Sabatini, por su parte, ocupa el cargo de Director Comercial dentro del Grupo Lamar, una empresa de carácter familiar. La sede de Pescafácil se encuentra en Burgos, España, capital de la comunidad autónoma de Castilla y León.
Alrededor del año 2014, Luis Comella Barboza también tuvo una incursión en el ámbito deportivo en Venezuela, presidiendo el club de fútbol Deportivo Petare en Caracas. En este proyecto, se asoció con Juan Carlos Briquet Mármol, presidente de la Fundación Amigos del Deportivo Petare. Juan Carlos Briquet es hermano de Armando Briquet Mármol, fundador y directivo del partido Primero Justicia, al cual pertenece Carlos Ocariz, quien fue alcalde de Petare (municipio Sucre del estado Miranda) durante la época en que Comella presidía el Deportivo Petare. En registros fotográficos de la época, se observa a Luis Comella en una conferencia de prensa junto a Carlos Ocariz.
Antes de su gestión en el club deportivo, Comella había ocupado el cargo de director general de la alcaldía del municipio Sucre bajo la administración de Ocariz, alrededor del año 2009. Asimismo, Comella ha brindado apoyo financiero a la fundación deportiva Pasión Petare.
Armando Briquet, por su parte, es recordado por haber sido jefe de campaña de Henrique Capriles Radonski – también integrante de Primero Justicia -, en las elecciones presidenciales de 2012. Como se ha explicato, se trata del hermano de Juan Carlos Briquet, quien fuese presidente de la Fundación Amigos del Deportivo Petare.
Uno de los hijos de José Enrique Rincón (padre), Juan Diego Rincón Sabatino, figura como socio de Nekso, una startup canadiense fundada en 2015. Nekso desarrolló una aplicación de taxis similar a Uber, enfocada en mercados emergentes como Venezuela. La aplicación ganó notoriedad hasta alrededor del año 2020, coincidiendo con el inicio de la pandemia de Covid-19, pero posteriormente desapareció de las tiendas de aplicaciones en línea. En España, Juan Diego Rincón Sabatino se desempeña como administrador único de Frescor Seafoods, empresa dedicada a la compraventa, importación y exportación de mariscos y pescados en general.
El ascenso de Grupo Lamar en medio de la crisis económica venezolana
En el contexto de la crisis económica y financiera que ha azotado a Venezuela, el Grupo Lamar, vinculado al clan empresarial zuliano señalado en la «Operación No a la Navidad», experimentó un notable crecimiento en su producción camaronera a partir de 2018. Este auge se produjo en un escenario de quiebra operativa y colapso financiero de los pequeños y medianos productores del sector.
En un lapso de apenas cinco años, el Grupo Lamar logró consolidarse como el monopolio de la producción de camarones en Venezuela. Su producción se disparó de 3 mil toneladas en 2018 a más de 100 mil toneladas en 2024. Para el año 2023, la empresa reconocía controlar el 80% de la producción nacional, con ingresos que superaban los 200 millones de dólares.
Video de Grupo Lamar
La incursión de José Enrique Rincón en el sector camaronero data de la década de 1990. Sin embargo, fue bajo la administración de Nicolás Maduro cuando la empresa experimentó un crecimiento acelerado. La producción pasó de 10 mil toneladas en 2018 a 60 mil toneladas en 2023, generando empleo para 10 mil personas.
El imperio camaronero de Grupo Lamar se extiende a lo largo de 13 mil hectáreas de granjas. Además, cuenta con tres fábricas de piensos con capacidad para producir 18.400 toneladas mensuales, cinco criaderos y cuatro plantas de procesamiento.
En febrero de 2023, durante una feria internacional de pesca, Luis Comella Barboza, presidente del Grupo Pescafácil, describió la situación de Venezuela como «un desastre». Atribuyó la rápida expansión de Lamar a la adquisición de las granjas de sus competidores, quienes se vieron obligados a cerrar debido al impacto de las sanciones impuestas por Estados Unidos contra Venezuela. Sin embargo, en esa misma declaración, Comella detalló que, para ese momento, Grupo Lamar operaba 32 granjas, 2 plantas de alimentos acuícolas, 5 criaderos y 5 plantas de procesamiento. Toda la producción de camarón era destinada a los mercados de la Unión Europea.
Detenciones y acusaciones de conspiración en el estado Zulia
En el marco de las investigaciones relacionadas con el presunto plan de golpe de Estado denominado «No a la Navidad», el Ministro del Poder Popular para Relaciones Interiores, Justicia y Paz, Diosdado Cabello Rondón, anunció la detención de varios funcionarios públicos del estado Zulia, todos ellos vinculados al partido Primero Justicia. Entre los detenidos se encuentran Pedro Velazco Prieto, presidente del Circuito Judicial Penal del Zulia; las juezas Maurelis Vilches y Mariol Plaza; Francisco Javier Urdaneta, fiscal 5to del Ministerio Público; y José Gregorio Rondón Muñoz, Fiscal Superior del estado. Según Cabello, estos funcionarios mantenían «vínculos con dirigentes opositores del partido Primero Justicia».
El ministro sugirió la posibilidad de una conexión entre la trama de corrupción y la conspiración para derrocar al gobierno. Durante una rueda de prensa, Cabello presentó un arsenal de armas de diversos calibres y modelos, incluyendo seis fusiles de fabricación colombiana, un fusil M4, ocho fusiles AK47, seis fusiles M16 de fabricación estadounidense, lanzagranadas, diez granadas y un dron destinado a labores de observación.
Cabello reveló que, durante la investigación, se descubrió un lugar donde grupos paramilitares colombianos, vinculados a los mismos individuos involucrados en la Operación Gedeón, recibían entrenamiento. Para llevar a cabo las investigaciones, el ministro aseguró que se enviaron funcionarios exclusivamente desde Caracas, sin la participación de personal del estado Zulia, argumentando que la región estaba «minada de corrupción y todo controlado por José Enrique Rincón». Según las declaraciones del ministro, Rincón y sus hijos habrían abandonado el país al enterarse de la investigación en su contra.
Restaurantes de Maracaibo: Supuestos centros de planificación de la «Operación No a la Navidad»
De acuerdo con las declaraciones del ministro de Interior, Justicia y Paz, Diosdado Cabello, la planificación de la «Operación No a la Navidad», un plan parcialmente desmantelado por las fuerzas de seguridad del Estado, se llevaba a cabo en tres restaurantes ubicados en la ciudad de Maracaibo: El Girasol, Los Claros y Los Soles. Estos establecimientos, según Cabello, pertenecen a José Enrique Rincón (padre), señalado como uno de los cabecillas de la operación que, presuntamente, buscaba impedir la toma de posesión del mandatario Nicolás Maduro el 10 de enero de 2025. La información fue revelada durante una rueda de prensa ofrecida por Cabello el sábado 23 de noviembre desde el Ministerio de Interior.
José Enrique Rincón (padre), propietario del Grupo Lamar, un conglomerado que agrupa aproximadamente 90 empresas dedicadas a la producción de alimentos derivados del mar, entre otros rubros, estaría implicado en la conspiración junto a sus hijos Juan Diego y José Enrique Rincón Sabatino. Los tres habrían huido a España, donde Rincón (padre) habría sufrido recientemente un aneurisma.
El ministro Cabello también señaló la participación de abogados, periodistas, jueces, fiscales, militares, policías y bandas criminales en el presunto plan. Entre los investigados se encuentra Edwin José Rincón Rodríguez, primo de José Enrique Rincón y presidente del Grupo Confremarca, una empresa dedicada a la producción de larvas en criaderos ubicados en Tocópero, estado Falcón.
La localidad de Tocópero fue escenario de un despliegue militar debido a la presencia de grupos delincuenciales que, según las autoridades, habrían sido reclutados para llevar a cabo acciones violentas con fines políticos. En el operativo, denominado Orden Fragmentaria 04-24 Sabanas Altas, se realizaron labores de patrullaje, escudriñamiento, exploración y revisión de fincas en las zonas de El Caballo (municipio Tocópero) y San Pablo (municipio Píritu).
Otra persona asociada a José Enrique Rincón que se encuentra bajo investigación es Rebeca Rangel de Parra, presidenta de Industrias Procesadoras del Mar (Impromar).
Durante la presentación de pruebas el sábado 23 de noviembre, el ministro Cabello mostró un «hampograma» (registro de presuntos delincuentes) donde figuraban los nombres de los abogados Fernando León y César Calzadilla, ambos presuntamente vinculados a José Gregorio Rondón Muñoz, el exfiscal superior del Zulia detenido previamente. Estas vinculaciones se extenderían también al exgobernador del Zulia, Pablo Pérez, miembro del partido Primero Justicia.
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